Один из последних оставшихся в живых героев Второй мировой войны, греческий летчик-истребитель Константинос Хатзилакос умер в возрасте 102 лет, сообщила во вторник Ассоциация офицеров ВВС в отставке.
Генерал-лейтенант Константинос Хатзилакос был культовой фигурой ВВС, ветераном-истребителем Второй мировой войны и последним выжившим летчиком «Эскадрильи пустыни». На его счету более 200 боевых вылетов на фронтах Северной Африки, Средиземноморья, Италии и югославского побережья в годы Второй мировой войны.
После падения Крита в мае 1941 года он, вместе со своими одноклассниками и остальными греческими авиаторами, окажется в Египте, а оттуда — в (тогдашней) Палестине, Судане, Родезии (Зимбабве) и Южной Африке для продолжения обучения перед тем, как присоединиться к греческим истребительным и бомбардировочным эскадрильям на Ближнем Востоке, действующим под эгидой RAF. После освобождения Афин от нацистской оккупации в октябре 1944 года он станет одним из первых авиаторов, пролетевших на своем «Спитфайре» над Акрополем, когда на Священной скале, спустя три с половиной года, вновь взвился бело-голубой флаг.
Хатзилакос родился в Ларисе в центральной Греции в 1920 году и поступил в тогдашнюю Греческую академию Королевских ВВС в начале войны в 1940 году, быстро присоединился к боевым действиям и участвовал в боях на североафриканском, средиземноморском, итальянском, югославском и эгейском фронтах. Он совершил более 200 вылетов на самолетах «Харрикейн» и «Спитфайр», и был награжден 10 медалями за выдающийся вклад в войну.
В дальнейшем он работал инструктором во всех трех академиях вооруженных сил Греции и руководителем операций на различных постах НАТО с 1945 по 1967 год.
С 1964 по 1967 год он был атташе по вопросам обороны в посольстве Греции в Вашингтоне, откуда ушел в отставку из-за разногласий с режимом хунты. Константинос Хатзилакос вышел в отставку в звании генерал-лейтенанта. Позже он также работал техническим советником в аэрокосмической компании McDonnell Douglas Corporation.
Среди наиболее запоминающихся миссий, о которых он публично рассказывал, — помощь в перелете премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля в Александрию в Египте в ноябре 1943 года и, две недели спустя, прикрытие американского бомбардировщика, перевозившего президента США Франклина Рузвельта в Тегеран. [ERT, kathimerini].
Читайте Афинские новости в Google News (нажать ‘Подписаться’)