Окаменелый череп огромного плейозавра обнаружен на Юрском побережье Дорсета. Череп принадлежал свирепой морской рептилии, терроризировавшей океаны около 150 миллионов лет назад.
Окаменелость длиной 2 метра является одним из наиболее полных когда-либо обнаруженных экземпляров и дает новую информацию об этом древнем монстре. Череп будет показан в специальной программе Дэвида Аттенборо на BBC One в Новом году.
«Сразу видно, что этот плейозавр огромен и прекрасно сохранился. Нигде больше нет экземпляра, который бы соответствовал данному», — сказал палеонтолог Стив Этчес. «Это одна из лучших окаменелостей, с которыми я когда-либо работал. Что делает череп уникальным, так это то, что он прекрасно сохранился в целом», — добавил он BBC News.
Нижняя челюсть и верхняя часть черепа соединены вместе, как и при жизни. Ни один экземпляр с таким уровнем детализации еще никогда не попадал в руки палеонтологов. Череп слегка деформирован, но сохранил все кости. Впечатляет то, что у него 130 зубов.
Плейозавр был идеальной машиной для убийства: его длина составляла 10–12 метров, имелись четыре мощных, похожих на плавники, конечности, позволяющие двигаться с огромной скоростью в океанских глубинах.
«Животное было настолько массивным, что, я думаю, оно могло эффективно охотиться на все то, что оказывалось поблизости, — сказал доктор Андре Роу из Бристольского университета. — Я не сомневаюсь, что это было что-то вроде подводного тиранозавра».
Пищей рептилии, по-видимому, были ихтиозавры и даже другие, более мелкие, плейозавры.
Читайте Афинские новости в Google News (нажать ‘Подписаться’)